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17中文 > 清山变 > 第1节 台湾故事

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    咸丰二十六年四月十六日,海面上南风大做,劲风吹动风帆鼓成一扇硕大的弧面,船首在风帆的作用下在波浪间跳跃,足不沾地一般的破浪疾驰。由南风带来的降雨劈头盖脸的浇落在船上,两弦的排水孔向大张开的龙王的嘴巴一样,把雨水和飞溅上来的海水倾注出去。

    “太大了!这样下去要倾覆的!”船甲板上,有五六个男子正在忙碌,将放置在甲板上的货物用帆布遮盖好,系紧绳索。他们身上的衣服早已经被雨水打湿,海面上风高浪急,彼此说话都要扯开嗓子,大声呼喝

    “八嘎!”另外一个男子看来是船长,抹一把脸上的雨水,抬头看看,“降帆!降到三分之一高度!还有,进去告诉阿亮,让他掌稳舵!船上这么多大米,要是倾覆了,可是不得了啊。”

    “明白了!”男子答应一声,拉开舱门跑了进去。

    船长用力拉住最后一根绳索,双脚蹬踏住货箱,身体向后倒仰,船身一晃,连他也摔倒在船甲板上,“喂!快来人!”

    “是。”另外几个人蜂拥而至,七手八脚的扶起他,拉动绳索,绑缚在船帮的固定物上,“船长,这样下去可不行!看风向,还有的要刮呢,找个地方避一避风雨再走吧?”

    船长不理船员的建议,看看货物安全没有很大的问题,挥手带领众人进到舱中,摘下头上的雨帽,回身给了刚才说话的人一巴掌,“你这糊涂虫!找地方避一避风雨?给人发现了船上的东西,怎么办?”

    “对不起!是我说错了。”

    船长骂了这个不晓事的家伙几句,倒也不以为甚,大步迈进船舱的驾驶室中,“到哪里了?”

    “刚刚才过棉花屿,离彭佳屿还有一更的海程。不过这样的天气·恐怕时间还得再长一点。”负责掌舵的船员头也不回的说道。

    “把稳了方向,只要过了彭佳屿,就不用怕了。”

    “嘿嘿!”舵手真诚的一笑,“船长·这一船到了长崎,能赚多少银子?”

    “三百两吧。”

    不但是舵手,船上其他众人闻言也立刻来了精神,“这么多啊?”

    “台湾大米,在日本可是最受那些武士、藩府人家欢迎的呢!要不是遭遇到这一场大雨,只怕还能更多。哦,玉至?你到下面去看看·要是给水淹了,可不得了!”

    “是。”刚才说错话挨骂的水手欢声答应,扭头跑了出去。

    海面上的风雨来得急,去得也快,不到一更的时候,风浪越发减弱,海面上虽然还落着雨,但比较起刚才来·已经不在话下了。东北的天色也逐渐晴朗,船上众人都是海上讨生活久了的,看得出暴·只要驶过这一片雨云区域,接下来的行程,就该是一帆风顺了。

    这艘船的船长是日本人,名叫稻川垣,长崎人,自幼随乃父生长在水面,靠打渔为生。不过打渔又辛苦,来钱又少,于是从咸丰八年,台湾开海禁以来·稻川垣开始往来于台、闽诸口、日本长崎之间做生意。

    十余年来,学得一口中国东南地方的汉语,偶尔还会做一些走私闽、桂、粤的人口,偷渡到台湾的无本生意。因为他秉性还算忠厚,从来不像与偷渡客同为中国人的舟子,做一些,灌水、放生、种芋、饵鱼,等残酷,那就没有什么可害怕的了,不过是花上几两银子做买路钱就行。心里这样想着,稻川垣命令放下船帆·停止前进,等待对方的大船驶近。

    等不到半更的时间,对面的大船越来越近·等到了自己跟前,稻川垣和船员各自吸了口冷气:好大啊!

    这是一艘全铁制的炮舰,写有‘江永号,字样,船头站立着三五个水手,正扒着船舷,向下好奇的张望。有人抛下缆绳,将两艘船互相拉紧,不一会儿的功夫,有一个穿着绣有六品鹭鸶补服,头上戴着砗磲顶子的男子·手脚麻利的顺着绳梯而下,落到稻川丸的船甲板上。在他身后,跟着七个马弁,都是朝廷官服,胸前挂着连珠快枪,顺着身体的攀爬·来回晃动。

    稻川垣第一个迎上去,躬身行礼,船上这十几个人中,他的汉语最好,便由他作答了,“给老爷请安。”

    为首的男子看了看他,“你是中国人还是日本人?”

    “我是日本人。”

    “听你的汉话说得很好嘛?”六品官问他,“这样的天气还出海,不怕出危险?”

    “本来是好好的,谁知道天气说变就变?也无处可以躲避,只好勉强前进了。”

    那个为首的通判好笑的点点头,“船上装的是什么?有领照吗?”

    “回老爷的话,都是一些从岛上采办的货物,有茶叶、大黄、茯苓、湖丝等;也都是在厦门缴过税银的。这是领照

    领照也就是相当于执照,在这样年代,没有种种摄影照相技术,便在文字内详细填明船主兼舵人的年貌、姓名、籍贯与舵手名数,还有承领关牌县照字号的年月、梁头丈寸,货物种类、出港日期,载运地点,给照领载的时间、交卸的地点,有无搭载的官兵人役、客民等诸项。

    武官态度认真,仔细看过、比对过,把领照交还给他,大手一挥,“进舱中检查!”

    “是!”他身后的马弁暴雷般应诺一声,分开人群,就要弯腰进舱。

    稻川垣大吃一惊,赶忙双手张开一拦,“老爷,请等一等!”

    那蚤首的通判神情暧昧的一笑,“怎么了?看起来,你这船里可不止是茶叶、大黄呢?说!”

    “大人,老爷,······”稻川垣并不害怕,贴近一点,从怀中拿出一个麻布的小口袋,向武官手中塞去,“老爷,都是苦哈哈,请您高抬贵手,高抬贵手。”

    通判眼神一亮,看那样子,就准备笑纳了,但忽然想起一件事来,“你是日本人?”

    “呃……是!”

    “那就爱莫能助了。”他说,“若你是中国人,说不得看在本乡本土的份上,今日之事就当没看见;既然你是日本人,新任分巡台湾道罗大人奉了皇上的旨意,凡是在海上发现有日本人的商船,渔船,都要逐一进舱检查,要是放跑了一艘走私船,我的脑袋就保不住啦!”

    “啊!”稻川垣简直要哭出来了,这样的事情自己不知道啊?这下可糟糕了!

    为首的这个六品通判不再和他多唠叨,命令马弁径直下去检查,片刻之后,有一声欢呼响起,“大人,查到了,都是大米!”

    中国官员叹了口气,这几个日本人看样子也是怪可怜的,但王法如炉,没有办法,手一挥,“全部押起来!带回舰上去!”纟
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